Zonnekind - Ellen Tijsinger

Uitgever: Van Goor/Novib
ISBN nr.: 90 00 03179 6
Website: www.van-goor.nl
Website Ellen Tijsinger: www.ellentijsinger.nl

Surya is genoemd naar de god van de zon. Samen met zijn oudere zus Shanta, zusje Malika, broertje Ram en zijn ouders woont hij in een klein dorpje. Zijn ouders hebben jarenlang gespaard voor de bruidschat van zijn oudste zus. Nu moeten zij gaan sparen voor zijn jongste zusje Malika, het zal namelijk niet lang meer duren voordat ook zij wordt uitgehuwelijkt. Zijn vader is dagloner bij een grootgrondbezitter.

Omdat de regens van de moesson uitblijven verdrogen de gewassen op de velden en de rivier vertoont barsten en scheuren. Geen water betekent geen werk. Op een dag hoeft de vader niet meer terug te komen bij de grootgrondbezitter. Er zit voor hem niets anders op om in een andere stad werk te vinden, zodat hij zijn gezin te eten kan geven.

Terwijl hij op zoek is naar ander werk ontmoet hij een man die een oplossing weet voor de financiële problemen waar het gezin mee te maken heeft. Surya mag mee naar Benares, de heilige stad aan de Ganges. Hij zal er niet alleen een baantje, kleren en eten krijgen, maar hij kan er ook naar school.

Een paar dagen later komt de man Surya ophalen om mee te gaan naar Benares. Eenmaal aangekomen in Benares blijkt de man een ronselaar te zijn die veel geld verdient aan kinderarbeid. Surya wordt opgesloten in een donkere werkplaats. Hier ontmoet hij nog een drietal kinderen die ook door de man zijn geronseld. Ze moeten van zonsopgang tot zonsondergang op grote machines sari’s weven die verkocht worden aan de rijken. ‘s Avonds krijgen ze amper genoeg te eten en drinken. Surya is niet voor niets vernoemd naar het zonnekind en weet te ontsnappen.

Zonnekind is het verhaal van een jongetje wiens leven, zoals zoveel Indiase kinderen, op een veel te vroege leeftijd aan geweld en agressie worden blootgesteld. Hierdoor is hij voor de rest van zijn leven getekend en kost het hem moeite mensen te vertrouwen en om zijn zelfvertrouwen terug te winnen. Een spannend maar vooral realistisch verhaal dat ook geschikt is voor de jongere lezers onder ons.